不等竇貴生想出辦法, 葛瑯就帶人來了。

唐王府和相府離得很近，兩府中間的院墻被拆了, 合作一府, 作為議政院的辦公地點, 女皇則帶領全家入住皇宮。

大勢已去, 天下初定，這就算安頓下來了。

留守的宮人們統一收編，換了幹凈樸素的衣裳, 被暫時關押在典刑司。等外頭安頓好了, 他們就被拎出去, 像回爐再造的商品似的一一過庫，分到有需要的地方。

年輕的宮女太監陸續被接走，加入重建皇城亦或是看管馬匹庫房的勞動隊伍；年老的做些簡單的傳話、寫字之類的活計, 每日能領到不少賞錢。

後宮的妃嬪公主們統一送去皇陵和寺廟，最後只剩下廢帝章元真。當然，還有一個竇貴生。

討論了好幾日, 議政院一致同意將光宗章元真廢為雲州王，領親王頭銜。待活捉熹宗皇帝後，兄弟二人一並圈禁京中。決定已經通過, 接下來就需要在女皇面前走個加封流程了。當初靳喬不過是信口胡謅，如今竟然多多少少成了真。

餘下無傷大雅的人, 就交由皇室自己處理吧。

在人到來之前，鹿白還以為這不過是次尋常的游園。

自那次與竇貴生悄悄見面後，靳白梅便突然病了。痛失愛女和征戰中原將她變成強弩之末, 全靠一口氣撐著，如今鹿白回來了，她終於松了這跟弦，一下子病倒了。

鹿白衣不解帶地照顧了幾天，才勉強見好，能夠出門走動走動。這日陽光正好，女皇陛下精神頭也好，一時興起，非要帶著兒女們游園，連一向病懨懨的大皇子靳平都被叫來了。

移步換景，別有洞天，大周皇宮奢華、迷醉的景致不論看多少遍都覺得新奇。美得令人咋舌，美得令人心痛。

一家人高高興興地商量這裏怎麽改，那裏怎麽修，東邊種什麽樹，西邊栽什麽花。人人都很欣喜，除了鹿白。

母子幾人在宮內走了一圈，最終停在了觀星臺處。靜靜佇立片刻，忽的有人來報，說院首把人送來了。

鹿白面露愁緒、心不在焉地俯瞰著一派朝氣的京城，發絲被夏風吹得狂魔亂舞，有幾縷都飄到嘴裏了，她卻依舊無知無覺，神情懨懨。靳白梅瞥了她一眼，微微擡手：“帶上來。”

不多時，人就被帶了上來。沒有女皇發話，那人只得安安靜靜地跪在原處。鹿白只當是女皇又召見什麽不相幹的人，於是沒有轉身，跟靳喬一起趴在欄桿上吹風。

靳喬被爹娘分別打了一頓，老實了不少，但餘光見到來人，挑事的本能作祟，又忍不住擠眉弄眼、躍躍欲試。

“嘖！”

“瞧瞧！”

“呵。”

“嗤。”

這等起哄架秧子的怪聲一下子打斷了鹿白的思緒，她推了靳喬一把，警告道：“娘在說正事呢。”

靳喬的視線從跪著的人身上移走，似笑非笑、面帶揶揄地看著自己的妹妹，仿佛在看她的笑話。鹿白心頭跳了一下，還沒回頭，就聽一道人聲如同驚雷般當空劈下。

“罪臣竇貴生，參見女皇陛下。”

“咚”一聲，磕頭的脆響叫鹿白感同身受地抖了一下。靳喬不禁哈哈大笑，使勁兒蹬著靴子：“哈哈哈慶慶，你真傻！”

鹿白回頭，才發現竇貴生仍是筆挺地跪著，腦袋沒有開瓢，沒有裂口，沒有血流成河，沒有當場殉國。剛才咚的聲響都是靳五這廝用鞋踏出來，故意嚇唬她的。

靳平無奈笑了一聲，沖倚著欄桿的二人招手：“別看了，過來坐。”

靳白梅背對著他們，頭頂的皇冠在明媚的陽光下閃著冷冽奪目的光，衣袍上碩大的白梅隨風起伏，即便在夏季也叫人無端生出一股寒意。

而跪在地上的人只穿了青灰色的布衫，沒有發冠，沒有裝飾，沒有先生的嚴厲呵責，沒有老太監的囂張跋扈，沒有紅著臉的軟聲求饒。

塵埃落定，他又變回了他，如同一粒泥土，一顆浮塵，一個從未出生過的人。

站著的是母親，跪著的是愛人。這是兩人的第一次會面。

女皇斜飛入鬢的美貌自帶一股殺意，默默端詳片刻，終於啟唇：“我認得你。”

這簡簡單單、毫無感情的一句，頓時叫竇貴生的心沈到了底。

“我知道你們想做什麽。”頓了頓，她又道，“不可能。”

“娘！”鹿白急了，一個箭步沖了過去。

想要扶竇貴生起來，卻被靳白梅一個擡手攔住了。

“怎麽不參見慶喜皇女？”靳白梅依舊睨著竇貴生，眼中帶了一絲笑意。但這表情比不笑時更叫人心驚膽戰，叫人遍體生寒。

竇貴生已經學了陳國的禮儀，雙手覆在額前，老老實實地拜了下去：“參見……”

“別！”一雙手急急忙忙沖出來，用力扶住他，叫他再難動作分毫。

佛珠透過布衫的袖子現出凹凸不平的輪廓，細細密密、圈圈繞繞，硬得有些硌手，涼得十分瘆人。鹿白用了十足的力氣，也不管他疼不疼，死死攥住他的指尖，就是不準他動。

“還不參見慶喜皇女？”靳白梅又冷聲重覆了一遍。

“參見慶喜……”竇貴生手被人攥著，拽了兩下都沒拽出來，於是就這麽手舉在半空，直楞楞地往下拜，仿佛非得行了這個禮才肯罷休。不像是參見，更像是夫妻對拜，送入洞房。

鹿白看得出來，這老太監不高興了。

他不可能對她娘不高興，不可能對她不高興，思來想去，歸根基地，只能是對他自己不高興了。

她賭氣似的使了勁，非得不讓他拜；他賭氣似的往下趴，非要她受了這一拜。兩人一蹲一跪，就這麽僵持不下，一時誰也拗不過誰。

靳白梅低喚了一聲，暗含警告：“慶慶。”

鹿白擡頭瞥了母親一眼，忽的松了手，幹脆利落地跪到竇貴生身邊，鄭重其事地行了個禮：“參見母親。”

靳白梅沒說話。

楞了片刻，竇貴生也跟著拜了下去：“參見女皇陛下。”

靳白梅的臉拉下來了。

幸好沒跟著叫母親，不然靳白梅能當場殺了他。

靳白梅冷哼一聲，沖竇貴生道：“你不配。”

鹿白：“配！”

靳白梅：“你沒有資格跟我談條件。”

鹿白：“有！”

靳白梅：“你不該肖想她。”

鹿白：“該！”

靳白梅：“慶慶不可能娶你。”

鹿白：“可能！”

靳白梅：“……靳喬。”

鹿白：“哎！”

靳喬笑得臉都變形了：“哈哈哈哈叫我你答應什麽！”

鹿白不吱聲了，咬著唇裝啞巴。

靳白梅聞言淡淡剜了靳喬一眼。然而靳喬已經被方才的對話笑出了眼淚，像個傻子似的仰倒在椅子上，壓根沒註意到母親暗示的眼神。

年近半百的女皇有點迷茫。

孩子們一個兩個都沒正形，大的大的有主意，小的小的不聽話，說嫁人就嫁人，說出國就出國，說走就走，說死就死。只剩一個最老實的、最討人歡心的，結果倒好，不是沒有叛逆期，是叛逆期遲了而已。

這樣的太監別說十個，便是一百個都能找得到，為了這麽一個……這麽一個找不到形容詞來形容的老太監，至於嗎？倒不如說她喜歡女子呢。

“靳喬。”靳白梅聲音提高了幾分。

靳喬見母親真生氣了，立刻收了笑，抱拳道：“得令！”

隨即大步流星走上前，也不管人願不願意，一個彎腰把鹿白扛在肩頭，撒腿就跑。

鹿白被顛得天旋地轉，頭昏耳鳴，不禁叫道：“靳五，你、你等著！”

靳喬：“好呀！”

喊叫聲很快消失在微風的輕啜和聒噪的蟬鳴中，人影在石階盡頭一分為二，化作兩點翩躚的風箏，晃晃悠悠、糾纏不休地朝遠處飛去。

靳平不禁出聲：“娘，你這是幹嘛……”

大兒子開口，靳白梅不禁語氣軟了些：“上頭風大，你先下去吧。”

靳平應了聲是，被人扶著往下走。路過竇貴生時，靳平手指在他肩上輕輕搭了一下，權當無言的安慰。

靳白梅忽的有些惱火。如今看來，她並不算強硬的反對已經豎起了一座高墻，那頭是被拆散的苦命鴛鴦和他們人數可觀的支持者，這頭只有她和鹿敘。

而鹿敘這個墻頭草很快也將倒戈相向。

叛逆的年紀，越是反對，他們自以為是的愛情就越是堅定。這個年紀的愛情本就脆弱，是旁人的言行叫他們誤將玻璃當寶石，誤將魚目當珍珠。轟轟烈烈之後，玻璃仍是玻璃，魚目仍是魚目，浪費的青春卻再也回不來了。

女皇也曾年輕過，她不會不明白這個普遍道理。

仔細回想一下，十九歲時，她在幹什麽？

那年她路過柯州，受了傷，丟了錢，被一個水匪撿到了。後來水匪拋棄家業，背井離鄉，跟她來了陳國。

然後呢？她爹娘反對，議政院反對，正值兩國交戰之際，百姓若得知了消息，很可能還會推翻靳氏皇族，引發內亂。

那時候好像什麽都很難，好像全天下都跟自己作對，好像偌大的皇宮沒有一個人理解她。

再然後呢？

三十年了，風水輪流轉，現如今，最小的孩子也吵著鬧著要成親了。

這麽一想，普遍道理好像也不是普遍適用。

靳白梅忽的笑了一聲。竇貴生只覺得那笑聲如淩遲的屠刀，但他並不怎麽怕，就算是真刀，他也不會瑟縮一下。

鹿白說了，他配，他有，他該，他可能。

“你起來吧。”

靳白梅轉身坐下，叫人給竇貴生也看了座。竇貴生不明所以地擡起頭，終於第一次看清這位傳聞中女皇的模樣。

她年近五十了，卻保養得體，臉型和唇角與鹿白有七八分相似，卻瞧著比鹿白更精明、更狠心。不過，眉目間雖然淩厲，但卻與九皇子單純的惡意不同。那是見血封喉的刀，不是陰狠毒辣的蛇。

很奇怪地，竇貴生從她身上看到了鹿白的影子。

我的鹿白，有一天也會成為女皇嗎？她會成為這樣還是那樣的女皇？她會不一樣嗎？

她會長大嗎？

她會跟旁人討論我聽不懂的東西，會忘記怎麽對我笑，會將我當做龍座底下的一粒塵埃嗎？

她會變老嗎？

她會跟何人共度一生，會跟何人攜手白頭？待她年老之時，又可曾會後悔自己的決定，選了一個不值得信賴的人，踏上一條無法回頭的路呢？

她會難過嗎？她會舍不得嗎？她會歆羨旁人嗎？她會痛恨自己一輩子埋葬在一個一無是處的老太監身上嗎？

短短一個對視之間，雜亂如同炮火般的思緒分沓而至，在竇貴生心中漾開一個又一個無聲的波紋，波紋眨眼間匯集成巨浪，在他胸腔中叫囂著來回沖撞。

靳白梅的眼神很直白，直白到近乎冒犯，不躲不閃，如同利箭一般射入他的瞳孔。竇貴生心道，果真是親生的閨女，一脈相承的無禮。

“我知道，慶慶不想當皇帝，我也不願她當皇帝。”靳白梅並不打算隱瞞，開門見山道，“若不是她四哥戰死，我這輩子也不願她當皇帝。但事已至此，後悔無濟於事，如何順利繼位才是正事。天下初定，江山不穩，如果她置律法於不顧，執意與你成親，會不會有人趁亂而入？會不會有人質疑昏君無德，會不會被周帝借機攻伐？”

這些竇貴生不是沒想過。

這些時日，跟著葛瑯派來的議員，竇貴生已經學到了不少陳國的知識。他像一只幹透了的海綿，一沾到新鮮的事物就能吸上慢慢一肚子水。入宮時削減了腦袋往上鉆，現在一把年紀，又琢磨著把腦袋削圓，往另一個形狀全然不同的地方套一套。

他頭一次不帶偏頗、不帶高傲、不帶妄見地認識這個曾經的敵國，這個森林遍布、碎花漫天的地方。

他曾問自己，什麽地方養得出這麽一個稀奇古怪的丫頭呢？

現在是揭曉答案的時候了。

不過答案藏得有些深，要他鉆入冗長的史書中苦苦尋覓，要他摒棄掉二十餘年的之乎者也，才能勉強窺見一二。

人說好奴才是條狗，跟著好人做忠犬，跟著壞人做惡犬。

是，竇貴生是條狗。國破了，家卻沒亡，現在他想做條護衛鹿白的好狗。

“皇室雖不幹政，但有些擔子始終逃不過。於情於理，我都希望為她選個合適的夫婿。”靳白梅放慢聲音，尤其強調了最後一句。

風吹著竇貴生一絲不茍的頭發，吹著他顫顫巍巍的睫毛，吹著他瘦骨嶙峋的肩背，像吹過一把竹做的椅子。

那雙喜歡罵人的唇輕輕抿了一下，垂眸開口，語氣淡淡，叫人聽不出一星半點的波瀾：“那女皇以為，什麽樣的才叫合適呢？”

“這個問題輪不到你來問我。”女皇的回答依舊這麽不留情面。

頓了頓，她忽的道：“是我該問你。”

竇貴生楞住了。

他擡頭望向靳白梅，那張與鹿白相似的臉上露出捉摸不透、淡然悠遠、似曾相識的神情。

真像，她們真像，竇貴生心道。我的鹿白，終究會成為一個女皇。

竇貴生的心臟開始不受控地狂跳，他聽見女皇說道——

“是你，該告訴我，什麽才叫合適。”

作者有話要說：  結局有一點卡，最近幾天字數可能稍稍少一點（但也沒有幾章了

感謝！

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